形容词用来修饰名词;副词用来修饰动词、形容词、其他副词或整个句子。可是，有时形容词和副词容易混淆。例如“A fast train reached the destination fast”中的第一个“fast”是形容词，第二个就是副词。此外，有些词既能是形容词，也能是副词，有些词义不变，另些词义不同;有些形容词加上后缀 “-ly”构成的副词和原来的形容词意思相近，但有一些意义则相差甚远;更有些形容词，除自己本身能兼而充当副词之外，又可以再加上后缀“-ly”构成派生副词，若不小心，容易引起混淆。

下面分别举例说明：

⑴可作形容词又可作副词，词义不同如：

①a. Joelle is a pretty child.(形容词)

b. Tom will be back pretty soon.(副词)

②a. The old man has been ill for some time.(形容词)

b. Don’t speak ill of others.(副词)

⑵既是形容词，也是副词，句子中的语法功能不同，但意义一样，如：

③a. What a deep ocean it is !(深的)

b. The boy dug deep into the ground.(深)

④a. Look at the high mountain!(高的)

b. Birds fly high in the sky.(高)

⑶形容词可以充当副词，又可以加上后缀，构成派生副词。在某些场合，两者相近，可以通用(如例⑤和⑥);在另一些场合里，两者意思有异，不可混为一谈(如例⑦和⑧)：

⑤a. Hold it tight, please!

b. Hold it tightly, please!

⑥a. Please read slower.

b. Please read more slowly.

⑦a. John came late yesterday.(迟)

b. John has been working hard lately.(最近)

⑧a. Jason works hard.(努力地)

b. Susan hardly works.(几乎不)

⑷有些形容词或副词，同时有多个意思，如：

⑨a. Hard labour(苦工)

b. Hard times(艰难时代)

⑩a. The baby is fast asleep.(睡得熟)

b. Run fast, please!( 请快跑)

c. Hold the rope fast!(紧握绳索)

⑸同词根的派生形容词和形容词及分词间，意思虽甚接近，但容易引起混乱，如：

11a. The child is sleepy.(昏昏欲睡)

b. The child is still asleep.(还在睡眠中)

c. Why are you looking at the sleeping child?(睡着的)

12a. Diana feels lonely/ lonesome in the big house.(感到寂寞)

b. Mary was alone in the office last night.(独自)

13a. Irene was awake the whole night last night.(整夜未眠)

b. Tom had a wakeful night last night.(整夜未眠)

c. What did you do during your waking hours last night?(醒着的时刻)

(a)和(b)意思相近，但(a)的 awake 只能作补足语;(b)的 wakeful 则没有这个局限。(c)里的 waking 现在分词和(a)及(b)的两个形容词也似同非同，不易随意取代。