“杯子蛋糕”（cupcake）200多年前由美国人发明，传到英国后因其小巧的外形被称作“仙女蛋糕”（fairycake），但是现在许多英国人把“仙女蛋糕”称作“杯子蛋糕”。随着美国文化的“入侵”，美式英语正逐渐征服英国年轻一代，而最近，成立至今逾40年一直努力“捍卫”英式英语使用的英国“女王英语协会”宣布将于本月底关门，更是让一些语言学者唏嘘不已。不过，也有人认为，就事论事，在英语“全球化”的今天，英国人不应再自诩为英语正宗了。

美式英语“从娃娃抓起”

自1973年成立以来，女王英语协会一直致力于在英国倡导和推动英式英语的使用，包括纠正错误语法和用词，防止在学校、媒体和政府刊物中出现英语用法误区，严格区分英式英语和美式英语。在过去的40年里，该协会的最大成绩就是规范了英国学校教育大纲中的英语拼写、读音和语法等内容。

女王英语协会今年本打算组建一个现代英语学会，保护英语不被现今的短信语言和网络语言“搅浑”，但是这一计划未能实现，而这也似乎成了压垮女王英语协会的“最后一根稻草”。协会主席蕾亚威廉姆斯在今年只有22人参加的协会年会上宣布，素以规范英语使用标准而受到人们尊重的女王英语协会将被迫于这个月底关闭。

由于美国文化的强大影响，英式英语已经开始由一个传统意义上的“输出者”变为“输入者”。牛津大学出版社最近所做的一项分析调查显示，英国孩子越来越多使用美式英语，更多的美式英语表达开始出现在他们的作文中。在7至13岁儿童写的7.4万篇作文中存在许多美式表达，比如“flashlight”（手电筒）、“garbage truck”（垃圾车）、“sidewalk”（人行道）等；很多儿童用“smart”取代“clever”（聪明），用“cranky”取代“irritable”（易怒、急躁的）。

造成这种结果的原因很多。文体界名流惯用美式英语对此起到了推波助澜的作用。红遍大西洋两岸的英国电视选秀节目制作人西蒙考威尔就经常在电视上说美式英语用词，还有阿根廷球星梅西。此外，美国作家的小说，例如《暮光之城》在英国大受欢迎，也使得更多孩子使用美式英语表达。

学外语可增强母语技能？

英国政府部门最新公布的统计数字显示，随着越来越多的移民涌入英国，英语已“退居”为英国各地不少中小学的“少数”语言。过去5年来，英国中小学外来移民子女人数上升了25%，中小学生中母语非英语的学生人数达91.5万人，占总数的14%。比如，英国巴拉福特的一所小学里目前共有700名学生，但其中只有26人的母语是英语，仅占该校全体学生的6.4%。据统计，在整个巴拉福特地区，只有57%的儿童以英语为母语。

鉴于此，英国朴茨茅斯大学资深语言学家马里奥萨拉森尼博士呼吁学校应该在英语教学中放弃“英式英语独尊”的理念。他在最新一期《变化中的英语》期刊上发表文章指出，全世界使用英语的人口有10多亿，这些人多数不以英语为母语，但是他们说的英语和英式英语同等重要，这说明英语本身已经发生了质的变化，英国人不应再继续每每以英语正宗自诩了。

“已经到了切断英语与英国之间‘脐带’的时候了，”萨拉森尼博士表示，“因为英国人已经不能继续把自己看成是英语的唯一主人了。”

英国语言研究学者大卫葛拉多尔则在最近一份报告中说，英语的普及给英国的经济带来挑战，而英国人应对挑战最好的方法就是学习其他语言。事实上，英国教育部门近日正打算在2014年生效的新全国教学大纲中规定，从小学开始，所有孩子7岁起必须学习一门外语，以增强在全球经济中的竞争力。英国教育大臣迈克尔戈夫说，这将是英国教育史上首次强制性地把外语教学排进小学课程表。

据英国媒体报道，研究表明，学习一门外语能帮助提高英国学生的英语对话技能和读写能力，还有助于其他科目学习。但反对意见认为，英国学校应首先教好英语，每名学生应精通英语，而在这一点上，政府部门做得还不够。