我们早已学过时间的惯用表达方式，如nine o’ clock。但是，你是否想过，这个撇号到底代表什么呢?

其实这种说法并不是一种多余的习惯，曾经在时钟并不是很流行的时候，人们会根据他们所在地或是参考系用各种各样的方式表达时间，如以太阳为参考点的太阳时。

因此，人们为了表述时钟上的时间，往往会说"It is six of the clock"。慢慢地，到了16到17世纪时，人们就简化说法，说成"six o’clock"。

而这种of的简写在18世纪十分流行，在现在的英语表达中也很常见。

如“Jack of the lantern”变成了“Jack-o -lantern”，原指拿着灯笼的“杰克”(代指一般男人)，后来用来指代里面点着蜡烛的雕刻南瓜灯。