一、a还是an

不定冠词有a 和 an两种形式其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：

a boy 一个男孩 a big tree 一棵大树

an egg 一个鸡蛋 an old man 一位老人

【注】有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音开头，其前仍用a：

He is now a university student. 他现在是大学生。

同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：

He is not an honest boy. 他不是一个诚实的孩子。

以下各例均用了an，也是因为紧跟在其后的词语以元音开头：

miss an “n” 漏写一个n

an 11-year-old boy 一个11岁的男孩

二、不定冠词的类别用法

即指明某一类别的人或事物，并将其与其他类的人或事物区别开来。

1. 泛指某一类人或物中的任何一个：

I want to buy a dictionary. 我想买一本词典。

2. 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个：

I met a young woman at the gate. 我在门口见到一个年轻的女子。

三、不定冠词的数量用法

即表示“一”的意思，含有数量意味。

1. 表示类似数词 one 的含义，但语气比 one 要弱：

He asked me for a day off. 他向我请了一天假。

He spent an hour reading the letter. 他花了一小时来读这封信。

2. 不定冠词与数词one都可表示“一”的意思，前者可视为后者的弱式：

I have a [one] brother and two sisters. 我有一个兄弟和两个姐妹。

【注】a / an与one的区别：① 不定冠词侧重指“类别”概念，而数词one侧重指数量概念。有时尽管两者都可用，但含义有差别：

I bought a pen. 我买了支钢笔。(意指买的是钢笔，不是铅笔或圆珠笔等)

I bought one pen. 我买了一支钢笔。 (意指买的是一支钢笔，不是两支或三支钢笔)

② 当要强调数量概念或进行数量对比时，只能用数词 one：

I want one egg, not two eggs. 我要一个鸡蛋，不是两个鸡蛋。

③ 若不是表示“一”的数量概念，而是表示“类别”概念，则只能用不定冠词：

A dog is an animal. 狗是动物。

He goes home once a month. 他每月回家一次。

四、不定冠词的其他用法

1. 用于序数词之前，表示数量或序数的增加：

Shall I ask her a third time? 我还要问她一次吗? (问第三次)

2. 用于表示“非常”、“很”等意义的 most 前：

This is a most interesting film. 这是一部非常有趣的电影。

3. 用于物质名词前，使之转化为具体名词，表示“一种”、“一杯之量”等：

I’d like a tea and two coffees. 请给我一杯茶和两杯咖啡。

4. 用于抽象名词前，使之具体化，表示与之相关的具体的人或事：

The party was a great success. 晚会开得很成功。

5. 用于某些由动词转化来或具有动作意味的名词前，表示一次、一番等意(通常与 have, take, make, give 等动词连用)：

Can I have a look at it? 我可以看看它吗?

Let’s go for a walk along the river. 咱们到江边散散步。

五、用错不定冠词的几种情形

1. 单数可数名词若泛指，其前需加 a / an，不要按汉语习惯漏掉此不定冠词：

正：He is a very good teacher. 他是位很好的老师。

误：He is very good teacher.

2. 不定冠词不能与指示代词、物主代词、所有格等连用：

正：He is a good friend of mine. 他是我的一位好朋友。

误：He is my a good friend.

3. 不要受汉语影响而用错不定冠词位置：

正：I’ve never seen such a big apple. 我从未看到那样大的苹果。

误：I’ve never seen a such big apple. / I’ve never seen such big an apple.

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