red(红色)：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red-letter days(纪念日，喜庆的日子)，在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。(普通的日子印的是黑色，但black-letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。)又如to paint the town red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是：“(铺展红地毯)隆重地欢迎某人”。如：He was the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him.(他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。)

以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为to begin well，to make a good start，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义：win victory in the first battle——win speedy success.

红色也用来表达某些感情。英语中的become red-faced或Her face turned red同汉语中的“脸红”一样，表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如to see red，waving a red flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的red flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如;The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him;(只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气。)

怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢?显然不是You face is very red(你脸红了)，否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成A ruddy complexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”(energy and vigor)而“红光满面”之义。可以说：You look so healthy and full of pep或You look the very picture of health and energy.两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。有的词典上把“红光满面”译作(one face)glowing with health; 或in ruddy health 都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。

红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red(红)表示这种意义的词语，如：red guard (红卫兵)。英语中的Red (大写R)一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把“又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的原义，不如译为both socialist-minded and professionally qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart, 不好懂，除非再解释一下，如loyal to the Party, having socialist virtues (忠于党，具有社会主义的道德品质)。

White(白色)：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity(洁白), innocence(清白无辜)。但英语中的white lie 这个短语是什么意思呢?谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗?回答是：a white lie 指“不怀恶意的谎言”。例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去;邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是white lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。

多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddings and funerals (喜事和丧事;婚礼和葬礼)，因为西方人举行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感;而把funerals(丧事)说成是happy occasions(喜事)，会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。

应当指出，在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜(Chinese cabbage)，“白熊”(polar bear)，“白蚁”(termite)。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“待劳、(in vain)，如：“白费事”(all in vain, a waste of time and energy)，“白送”(give away, free of charge, for nothing)。此外，“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”(plain, unadulterated)，如：“白开水”(boiled water)，“白肉”(plain boiled pork)。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”(to confess, to make a clean breast of something)，“白痴”(idiot)，“白话”(vernacular)等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。

Black(黑色)：在英语和汉语中都有不少词语表明black(黑)与“不好的”、“坏的”、“邪恶的”特征相联系。如：blacklist(黑名单)，black market(黑市)，black-hearted(黑心的)等。

有趣的是，在商业英语的in the black有好的意思，即“经营一项企业盈利”。如：Since he was made manager, the company has been running in he black.(自从他当了经理以后，公司一直盈利。)be in the black(赢利)的反义词是be in red(亏损，负债)，这两个术语都来自记帐时所用墨水的颜色。In the red 显然已被汉语借用，即“赤字”。

Blue(蓝色)：在英语中蓝色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues 表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”外，在a blue Monday(倒霉的星期一)中，blue 也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：It was blue Monday and he just didn’t feel like going back towork.(又是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。)

蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。He’s a real blue blood。(他是真正的贵族。)在美国英语中blue book(蓝皮书)是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。

Green(绿色)：除了前面提到的green with envy ，英语中还有green-eyed monster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”(或“害了红眼病”)，英语直译为red-eyed,恰好与英语green-eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”(to wear a green hat)或“戴绿头巾”(wear a green head ban)的说法，如说“某人戴了绿帽子”，即指其人之妻与他人私通。

英语中还常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。如：You are expecting too much of him。He’s still green，you know.(你对他要求太高。他还没经验嘛)greenhorn 则表示“没有经验的人”或“新到个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用于移民并带有轻微的贬义色彩。

yellow(黄色)：汉语中有“黄色电影”、“黄色书刊”、“黄色音乐”等说法，译成英语怎么说呢?不能译为yellow movies;yellow books，yellow music，这种词语没人懂，因为英语中没有这样的说法。把“黄色”译成英语可用pornographic(色情的)，trashy(无聊的，低级的)，obscene(秽的，猥亵的)，filthy(淫猥的)或vulgar(庸俗的;下流的)，所以“黄色电影”可译为pornographic pictures，obscene movies，“黄色书刊”可译为filthy books，“黄色音乐”可译为vulgar music。

但yellow(黄色)这个词却用于英语yellow journalism这一短语中，指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动等。

许多美国商店和家里都有一本厚厚的Yellow Pages(黄页电话查号簿)，这是按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。如按所有的食品商店、电子器材商店、娱乐场所，航空公司及医院等分类，列出电话号码。这是一本很有用的书，全书用黄纸印刷，所以称Yellow Pages，与汉语中的“黄色书”(filthy books)意思完全不同。

应当指出，不同颜色在不同语言中表达的方式并不一样。多年来一直有人在研究这一问题，看来一切语言都有表示黑色和白色的词，大多数语言有表示红色的词，但也不是所有的语言都有。其次，最普遍的可能是黄色和绿色，然后是蓝色和褐色。有些语言表示颜色名称似乎是相同的，但显示在色谱上相邻颜色的划分却有所不同。汉语和英语中的主要颜色是相同的或相近的，但也有区别。例如：

青[qing]:可以指绿色(green)，如“青椒”(green peppe);可以指蓝色，如“青天”(blue Sky);也可以指黑色，如“青布”(black cloth)。

黄[huang]上一般是指黄色，但也可以指褐色，如“黄酱”(soy bean paste);可以指金色，如“黄金”(gold)。

有趣的是，在不同的语言中对同一物体或现象却用不同颜色来加以描述。英国人喝的black tea在汉语中不叫“黑茶”而叫“红茶”。美国人谈到皮肉受伤时说be brised black and blue, 而中国人则说“被打得青一块，紫一块”(直译为：be beaten blue and Purple，当然应译为地道的英语be beaten black and blue)。