第一个是：rock the boat。Rock在这儿当动词，意思是摇动。那么rock the boat可不就是左右晃动船只了吗?划过船的人都知道这不是什么开玩笑的事儿，弄不好就会翻船。这一来不仅你本人，同船的其他人都得遭殃。那么习惯用语rock the boat含义是什么呢?我们听个例子。一位州长正展开竞选活动争取再次当选。他的首席顾问提醒他务必回避一个引起反感的问题。

例句-1：Governor, the state is running out of money, but let’s not talk about raising taxes until the election is over -- you’ll just rock the boat and get the voters upset with you.

顾问说：虽然州内资金短缺，但是我们在选举没结束前可别提出加税，不然你会激怒选民把事情搞糟的。

候选人在竞选中时常会以甜言蜜语取悦选民争取选票，如果在这当口上反而提出加税，触犯众怒一定会把竞选计划全盘打翻。所以rock the boat意思就是把事情打乱搞糟。

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我们再学个意义相似的习惯用语：make waves。Wave是波浪。听到这个习惯用语，有人也许会联想起中国成语“兴风作浪。” Make waves也确实是这个意思，正好比把一块大石头扔进平静的湖水里激起层层波浪一样，make waves用来表示把现状打乱、掀起风波。我们来听个例子。这是办公室的一位老前辈在好心告戒一名新同事：

例句-2：Look, you may see things here you don’t like. But it’s better not to make waves -- the big boss doesn’t like complaints, and the last guy to make waves got fired the very next day.

他说：哎，你可能会觉得这儿有些事情看不顺眼，但是你最好别声张。我们的大老板可不爱听怨言。上次兴风作浪的那人第二天就给解雇了。

习惯用语make waves意思是掀起风波、打乱现状。

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我们再学一个习惯用语：hold water。Hold water是个相当古老的习惯用语，有四百来年的历史了，原来是指坛坛罐罐装水一点儿不漏，后来hold water被转用来表示确实可靠、经得起严密审查，跟中文成语“滴水不漏”的意思正相吻合。我们来听个例子，说的是谋杀案的审判，被告被控在抢劫时扣住并枪杀店员。我们听听是怎么会事。

例句-3：The accused said he was out of town at the time of the murder. But his story didn’t hold water after the prosecutor showed a videotape of him pointing a gun at the victim.

他说：被告声称谋杀案发生那天他不在本地，但是检方放出一段他拿枪指着被害人的录象，这一来他的说辞就漏洞百出了。

这里的not hold water意思是漏洞百出，习惯用语hold water解释“滴水不漏”比喻确实可靠经得起严密审查。

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最后再学一个习惯用语：high and dry。 High and dry来自这样的情况：如果你乘坐的船航行时给水下的礁石或者沙堤卡住了，到退潮水位低的时候这艘船就被高高地架在干干的沙石上动弹不得，因为接触不到水，也就无法借助水流的浮力和动力来让你摆脱困境。

High and dry逐渐被广泛应用成为习惯用语。我们听个例子来体会它的意思。这段话里说的Bill没充分考虑应付意外不测情况。

例句-4：Bill made good money, but he spent every dollar he made. When he was killed in a car crash, his family was left high and dry with no insurance and not enough money to pay the rent.

他说：Bill以前收入不错，但是却挣多少花多少，没有积余。所以他在车祸中丧生后，他的家人就陷于一筹莫展的困境，没有保险，甚至连房租也付不起。

显然Bill在世时是家庭的主要收入来源，他虽然挣钱很多，但是却没防到命运不测，既没积蓄也没买保险，所以他一出事，家人就一无依靠生活没着落了，可见习惯用语high and dry是用来描绘处于一筹莫展的困境的。