college，institute，university

这三个词都能表示“高等学府”之义，但内涵和使用场合有所不同。

一般说来，college译作“学院”，它是university (大学)的一个组成部分，例如，一所综合大学里设有文学院、理学院、医学院等，故一所大学往往是由多所较小的college合并而成。值得注意的是，在英国，大学称为university，而在美国大学称为college;有些规模较小的大学也可称之为junior college.

“学院”一字的英语对应词很多，除了college之外，尚有 institute，academy，school，conservatory，centre和faculty等字，例如以前的上海和北京的外语学院均用 institute一词，麻省理工学院(MIT)也叫institute;美国的西点军校用academy;独立的音乐学院或大学多用 conservatory或academy(欧洲多用);但一所大学内的音乐学院则叫School of Music或College of Music.西方有些医学院称之为medical centre;英国大学的学院则大都用school，如London School of Economics，较小的学院称为faculty，如Faculty of Science、Faculty of Arts，而神学院则用seminary一词。

Institute一般也译作“学院”，但它着重表示单科的或专科性的院校，例如，在中国，一般的铁道、航空、邮电、美术等学院均用institute一词。值得注意的是，世界著名的学府MIT(麻省理工学院)是一所多学科性的大学，但它依然用institute一词，即：Massachusetts Institute of Technology，既为世人所知，就没有必要把它改称为university了。

由此可见，用词不同多因地区不同而发生：college 在美国指大学，在英国则指学院，甚至中学;所以香港的中学很少称为middle school而叫college.school一词则既指大学学院，也解作一般中小学校。

有趣的是，university一词可以和college连用。英国有个以研究英语语音学而闻名于世的学者，叫Daniel Jones，年轻时，他曾攻读于伦敦的一所称为University College School.这里的University College是专有名词，用作定语，修饰School.